Чемпіон світу за версіями WBA, WBC та IBF у надважкій вазі Олександр Усик та зірка нідерландського кікбоксингу Ріко Верховен провели першу дуель поглядів. Напружений зоровий контакт відбувся під час пресконференції у Лондоні й тривав майже дві хвилини, поки бійців не розвів промоутер Едді Гірн.
Зустріч у ринзі запланована на 23 травня 2026 року в Єгипті, на тлі величних пірамід Гізи. Для непереможеного українця (24-0, 15 КО) цей поєдинок стане добровільним захистом пояса WBC.
Чому кікбоксер? Усик пояснює свій вибір
Для українського чемпіона це буде перший досвід протистояння на професійному рингу з представником іншого виду єдиноборств (до цього Верховен провів у боксі лише один профі-бій). Пояснюючи цей нетиповий крок, Усик зазначив, що після років виконання обов'язкових вимог вирішив провести бій для душі.
«Багато людей запитують: чому ти б'єшся не проти боксера? Верховен — чудовий хлопець. Він небезпечний, — заявив Олександр на пресконференції. — Багато разів я робив те, що було потрібно. Інші казали мені: маєш боксувати так чи так. Я відповідав: добре. А тепер я роблю те, що потрібно мені».
На гучні погрози суперника Усик відреагував у своїй фірмовій стриманій манері. На запитання, що він думає про обіцянку Верховена нокаутувати його, українець відповів коротко: «Я поганий прогнозист. Побачимо».
«Природжений надважковаговик»: амбіції та погрози Верховена
Тим часом 35-річний нідерландець, який виступає в кікбоксингу з 2004 року, налаштований вкрай агресивно. Він робить відверту ставку на свою антропометрію, зазначаючи, що переважає українця у вазі приблизно на 20 кілограмів (близько 50-55 фунтів).
«Збираюся знести йому голову. Ось що я зроблю, — зухвало коментує майбутній бій Верховен. — Коли я завдам свого найкращого удару — він впаде. Він боєць крузервейту, який набрав масу, а я — природжений надважковаговик. Я шокую світ перед пірамідами, у цій божевільній атмосфері».
Водночас претендент визнає, що перехід із 5-раундового кікбоксерського формату до 12 боксерських раундів вимагає колосальної перебудови тренувального процесу. За його словами, 12 раундів дають час «намалювати свій шедевр», хоча він і розраховує на дострокове завершення бою.
Що ще буде на вечорі боксу «Слава Гізи»
Організатори масштабного шоу в Єгипті вже сформували кард майбутньої події. Загалом заплановано сім поєдинків, два з яких матимуть титульний статус.
Зокрема, інтриги додасть зустріч у надважкій вазі між непереможеним кубинцем Френком Санчесом та американцем Річардом Торресом. Переможець цього протистояння отримає статус першого претендента на титул чемпіона світу за версією IBF, яким наразі володіє Олександр Усик.
