23 травня 2026 року в Єгипті, на тлі монументальних пірамід Гізи, відбулося грандіозне боксерське шоу «Glory in Giza». Головною подією вечора став поєдинок між українським чемпіоном світу Олександром Усиком та нідерландською кікбоксерською легендою Ріко Верховеном.
Бій виявився надзвичайно складним для українця, проте в 11-му раунді Усик зумів переломити хід протистояння, відправивши суперника в нокдаун, а згодом — дотиснувши його до технічного нокауту. Ця перемога (25-та в кар'єрі та 15-та дострокова) дозволила Олександру зберегти титули WBC, WBA, IBF та The Ring, а також здобути спеціальний пояс «Король Нілу». Сам Усик після бою визнав, що Верховен став найважчим суперником у його кар'єрі.
Проте розв'язка поєдинку породила один із найбільших скандалів у сучасному боксі.
Зупинка за секунду до гонга та офіційний протест
Рефері Майк Лассон зупинив поєдинок лише за одну секунду до завершення 11-го раунду. Спочатку Ріко Верховен відреагував на поразку стримано, подякувавши Усику за честь розділити ринг, та закликав Туркі Аль аш-Шейха організувати реванш.
Втім, вже дорогою до аеропорту команда нідерландця подала офіційний протест. За словами спортсмена, дострокова зупинка позбавила його шансу вийти на фінальний 12-й раунд та змінити перебіг подій. Він наголосив, що «правила мають значення лише тоді, коли ними користуються в найпотрібніший момент».
Цікаво, що на момент зупинки бою Усик не вигравав за суддівськими записками. Картки суддів виглядали так:
- Мануель Олівер Паломо: нічия 95:95;
- Паскуале Прокопіо: перевага Верховена 96:94;
- Фабіан Гугенгайм: нічия 95:95.
Реакція боксерського світу: розкол думок та позиція Туркі Аль-Шейха
Зупинка бою розділила боксерську спільноту на два табори. Дерек Чісора, Джейк Пол, Ентоні Джошуа та боєць UFC Белал Мухаммад (який назвав бокс «корумпованим») розкритикували дії рефері. Натомість Сауль Альварес і Енді Руїс підтримали рішення, зазначивши, що Усик повністю контролював ситуацію.
Головний інвестор світового боксу, саудівець Туркі Аль-Шейх, також залишився незадоволеним. За словами Пітера Ф'юрі (тренера Верховена), Аль-Шейх прямо заявив про бажання організувати матч-реванш.
Попри хвилю критики, президент WBC Маурісіо Сулейман став на захист рефері Майка Лассона:
«Лише одна людина може бачити очі бійця і оцінити цей момент. Дуже легко говорити з дивана перед телевізором. Рефері має обов'язок зупинити бій, навіть якщо до кінця залишилася одна секунда. Життя боксера — у руках рефері. Я дуже пишаюся Майком».
Сам Олександр Усик в інтерв'ю Boxing King Media відреагував на скандал максимально спокійно. «Це не моя робота. Моя робота — боксувати. А щодо оцінок суддів... Я про це не думаю. У нас є фінальний результат — це перемога», — прокоментував українець.
Різкі заяви Красюка та зміни у команді Усика
Несподіваним каталізатором скандалу стали коментарі Олександра Красюка — колишнього багаторічного промоутера Усика. Він заявив, що судді віддавали українцю навіть ті раунди, які той відверто програв (на думку Красюка, Усик забрав лише три раунди з десяти).
Крім того, Красюк пролив світло на нещодавні кардинальні зміни в команді чемпіона. Незадовго до бою з Усиком припинили співпрацю менеджер Егіс Клімас та тренер Юрій Ткаченко. За словами Красюка, причиною стало те, що «Олександр оточив себе людьми, які у всьому з ним погоджуються і кажуть, що він найкращий».
Водночас відомо, що Усик та Красюк розійшлися без гучних конфліктів через зміну професійних пріоритетів і навіть продовжують спільну роботу над запуском бренду здорового харчування «U17» в Україні.
Що далі для Усика?
Поки тривають розбірки щодо протесту Верховена, команда українця вже дивиться в майбутнє. Спенсер Браун, менеджер тимчасового чемпіона WBC Агіта Кабайєла, повідомив, що німецький боксер є наступним обов'язковим претендентом. За його словами, обидві сторони вже досягли принципової згоди на проведення поєдинку.
